다저스 사사키 로키에 월드시리즈 소방수 임명

LA 다저스가 올 가을 무대에서 사사키 로키를 소방수로 쓴다고 함
미국 스포츠 매체 야드바커가 9일 보도한 내용인데
사사키는 팀의 주요 선발투수들이 부상으로 빠지면서 갑작스럽게 중요한 역할을 맡게 된 듯
이전까지는 메이저리그에서 거의 경기를 못 뛰었는데 이번에 기회를 얻은 거임
사사키는 일본에서 잘 나가던 선수였지만 미국 진출 후 성적이 안 오르고 있었음

그런데 이번 시즌 중간에 다시 활약을 보이며 다저스에 재계약을 하게 됐는데
이번 월드시리즈에서 중요한 역할을 할 수 있게 된 건 놀라운 일이 아님
다저스 입장에서는 선발진이 부상으로 약간 흔들리고 있어서
필요할 때마다 투입할 수 있는 유연한 투수를 확보하려는 전략인 듯
사사키도 자신감을 가지고 있겠지만 실제로 경기에 나가면 어땠는지 지켜봐야 할 것 같음

이번 월드시리즈에서 그의 모습이 어떻게 나오는지가 관심이 되는 부분임

사사키가 이전에 메이저리그에서 잘 적응하지 못했던 이유는 여러 가지가 있었음
일본 리그에서의 투구 스타일과 메이저리그의 타자들 사이의 차이 때문이었고
타자들의 반응 속도나 투구 패턴도 달라서 어려움을 겪었던 듯
그런데 최근 몇 경기에서 커브와 체인지업의 조절이 좋아졌다는 평가가 나왔고
이를 바탕으로 다저스가 그를 다시 기용하게 된 거임

이건 단순히 한 경기에서의 기회가 아니라 장기적인 계획일 수도 있음
사사키가 지금까지 충분히 실력을 보여주지 못했지만
이번 월드시리즈에서의 성적은 그의 커리어에 큰 영향을 줄 수 있음
성공한다면 앞으로도 메이저리그에서의 자리를 잡을 가능성이 커지고
실패하면 또다시 방출될 가능성도 생김

메이저리그에서 외국인 선수들이 급하게 기용되는 경우는 종종 있음
특히 플레이오프나 월드시리즈 같은 중요한 대회에서는
선발진이 부상으로 허약해질 때 유연한 투수를 활용하는 게 일반적임
사사키는 그런 상황에서 갑작스럽게 주목받게 된 거니까
그의 성적은 그 자체로 의미가 크고 다저스의 전략적 판단도 주목받고 있음

이번 월드시리즈에서 사사키가 어떤 모습을 보일지 지켜보는 게 중요함
그가 과연 다저스의 위기 순간에 힘이 될 수 있을지
아니면 또다시 실패를 맛보게 될지
이걸로 그의 미래가 결정될 수도 있음